Pour rappel, le rugby est une discipline sportive qui a pris naissance en 1823 en Angleterre, plus précisément au collège de la ville de Rugby. C'est au cours d'une partie de football qu'un élève nommé William WEBB ELLIS prit le ballon par ses mains pour aller le déposer au-delà de la ligne de but. Ainsi naquit ce sport.
🇨🇩 L'Implantation du Rugby en RDC
En République Démocratique du Congo, le rugby était une discipline pratiquée avant l'indépendance par les non-autochtones, principalement au Katanga et à l'Est du pays (Goma et Bukavu). Il existait une équipe nommée KIBUBU qui regroupait les expatriés résidant au Kivu, à Bujumbura et Bukavu, ainsi qu'une petite frange d'autochtones.
Introduit en 1954 par les Européens travaillant dans les mines de la province du Katanga — poumon économique du pays — les autochtones commencèrent à le pratiquer dès le milieu des années 60.
⛏️ L'Âge d'Or du Rugby Katangais
Le rugby évolua progressivement au Katanga, se dotant d'infrastructures propres — stades à Lubumbashi, Likasi et Kolwezi — et comptant à la fin des années 80 huit (8) clubs, avec un championnat provincial régulier.
Des clubs furent créés dans les cités GECAMINES : le Rugby Club les Fougueux à Shituru (Likasi), le club de Kambove (25 km de Likasi), le Rugby Club les Abeilles et le Rugby Club TSHUMA à Kasumbalesa (100 km de Lubumbashi), ainsi qu'à Kolwezi.
🏭 La GECAMINES facilitait tout : équipements, matériels, transport des équipes (certaines distantes de plus de 100 km), frais médicaux, infrastructures, vivres… Toutes les équipes naissaient dans les camps de travailleurs de la GECAMINES.
La dégradation économique et politique de la province entraîna une baisse des activités. Au début des années 90, seuls deux clubs résistèrent : un à Likasi et un à Lubumbashi. Les trois villes katangaises gardent encore aujourd'hui les vestiges de ce passé glorieux : terrains avec poteaux, et les clubs Durs de Panda (Likasi), Croque-morts (Kolwezi) et NKRAC (Lubumbashi).
De 1992 à 1993, la flamme fut maintenue grâce à des figures comme LENGE MAMBU (président de ligue), KABAMBA, OKOKO, MUKENDI, Joseph KASONGO, KAPEND Daniel (actuel président de ligue) et KAYEMBE Kangourou.
Anciens joueurs katangais devenus cadres de la FECORUGBY : KADIMA Michel « Kaddy » (président du Corps des officiers de développement), Laurent NYENDA (trésorier général), EMILE OWANGA (entraîneur). Tous rejoignirent Kinshasa entre 1988 et 1991.
🏙️ Kinshasa s'éveille au Rugby
À Kinshasa, le rugby commença à se jouer vers 1974 par les Français et les Belges au sein d'un club aujourd'hui disparu. Les expatriés anglophones créèrent le club des Barbarians. Ensemble, ils organisèrent des matchs amicaux dans un cadre très restreint, non accessible aux autochtones.
Ce n'est qu'en 1984, avec les coopérants militaires français de la 31ᵉ Brigade parachutiste établis au camp CETA, que les Congolais furent véritablement initiés, sous l'impulsion du Capitaine Jean-Marie DESCOUBES.
🏉 Les premiers clubs kinois :
- Les Arlequins — militaires français du camp CETA (1983)
- Les Diables Noirs — militaires congolais du camp CETA (1984)
- Rugby Club N'Djili — commune de Ndjili, Est de la ville (1985) ✅ survivant
- Rugby Club Bandal — commune de Bandalungwa, Ouest (1985)
- Rugby Club Lemba — centre-ville (1986) ❌ disparu
- Les Tropiques — civils et enfants de militaires du camp CETA (1986) ❌ disparu
Parallèlement, le rugby se jouait à Mbanza-Ngungu (Bas-Congo) sous l'égide d'une Division blindée de l'armée congolaise au camp Ebeya, mais sans véritable développement local.
📜 Naissance Officielle de la FECORUGBY
Devant le développement du rugby, le Ministre de la Jeunesse et des Sports, Monsieur Lucien TSHIMPUMPU WA TSHIMPUMPU, créa le 10 décembre 1985 par Arrêté Ministériel la Fédération Congolaise de Rugby Amateur. Son mandat : structurer, vulgariser et développer la discipline.
Premiers correspondants officiels : MAMBA WA NGINDU (Président) et Hubert BOSAMBO KAJEMISHIBA (Secrétaire Général). Le comité comptait 11 personnes dont 5 nationaux et 6 expatriés, parmi lesquels Jean-Marie DESCOUBES.
🎪 Grande fête de rugby : un parachutiste atterrit avec un ballon de rugby au centre du terrain de Bandal, devant une foule immense et le Ministre des Sports — un événement fondateur.
Le départ du Capitaine DESCOUBES en 1987, puis la fin de la coopération militaire française vers 1990, entraînèrent un déclin. Heureusement, un noyau de rugbymen déterminés — les Barbarians menés par Harrison GOODALL (surnommé « NKOYI », léopard en lingala) — maintint la flamme par des matchs amicaux et des rencontres fraternelles au cercle britannique de Kinshasa.
Dès 1989, des matchs amicaux furent organisés contre le Congo-Brazzaville (à 15 ou en tournois de rugby à 7), alternant entre Kinshasa et Brazzaville.
La FECORUGBY fut affiliée à la CAR (Confédération Africaine de Rugby) en 1987 et à la FIRA (Fédération Internationale de Rugby Amateur) en 1989. Le Président SANGWA MUTEME siégea même au Conseil d'Administration de la FIRA. En 1993, Donatien KAYENGE représenta le rugby congolais à l'Assemblée Générale de la FIRA en Andorre.
🔥 La Renaissance sous Franck MERIAU
En juillet 1992, le Ministre des Sports BOFASSA DJEMA contacta Franck MERIAU (français) pour redynamiser le rugby congolais. Nommé Directeur Technique National, ses objectifs furent :
- Formation des cadres
- Formation des arbitres
- Accroissement du nombre de clubs
- Création d'une équipe nationale
- Structuration du rugby congolais
Avec le soutien de MANZIKALA, Crispin NZAZI, Laurent NYENDA, Zelon KAPELA, Major MBUMB, Donatien KAYENGE, Achille NSUNGANI, MAKHULU et d'autres, il ressuscita les Diables Noirs, créa des équipes à la DSP, au Camp Kokolo, et dans les quartiers : RC Yolo, Synkin-Bandal, Kauka, Bataillon PM, Force Navale, Matonge, Kisenso, Matete, Kingasani, Ndjili Boboto, Mombele, etc.
📈 Juillet 1993 : Création de la Commission Nationale Technique et de Sélection (CNTS).
🎓 Août 1993 : 1ʳᵉ session de formation d'éducateur-initiateur — 49 diplômés.
🏆 Novembre 1993 : 1ʳᵉ compétition sur 3 mois avec 8 clubs — victoire de Bandal.
Le nombre de clubs explosa : Tigres du Nord, RC Ndjili (résurrection), Matete, Kingasani, Kimbanseke, Bataillon PM, BSRS, Kisenso, Chiffre d'Affaires, SARM, Ngandu, Ndjili Boboto, WABASA, Base Logistique… atteignant vingt (20) clubs à Kinshasa.
Le Challenge Tonton SKOL (3ᵉ grand tournoi) opposa en finale DSP vs CETA au terrain municipal de Bandal — victoire de la DSP. Un 2ᵉ stage de formation diplôma 99 stagiaires (49 anciens + 50 nouveaux).
🏉 Bilan spectaculaire 1992-1997 :
- 1994 : Introduction du rugby féminin — 6 équipes créées (Attraction Kinoise, Amazones du Camp Kokolo, DSP, Ourses Noires de Yolo, Caïmans de Kisenso, RC Kingasani)
- Création d'équipes universitaires : ISTA, Académie des Beaux-Arts, UNIKIN
- Création d'équipes scolaires : Institut Kokolo, Institut Bosembo, ABA, Institut Yolo, Institut Sanza…
- 1995 : Installation des écoles de rugby (catégories d'âge)
- Mise en place d'une sélection nationale — deux victoires contre le Congo-Brazzaville (aller-retour, juin 1994 et février 1995)
La chute du régime Mobutu et la guerre de libération mirent fin à cette dynamique. Le départ de la plupart des expatriés, dont Franck MERIAU, replongea le rugby congolais dans une profonde léthargie.
🌵 La Traversée du Désert
De 1997 à 2006, une succession de trois comités directeurs nommés par arrêté ministériel — tous composés majoritairement de personnes extérieures au rugby — ne parvint pas à relancer la discipline. Les vrais acteurs étaient systématiquement écartés.
Pourtant, des passionnés comme FATAKI, LAURENT, MAKHULU, DONAT, ACHILLE, NZAZI, YOMBI, KAMULETE, ISAAC, YOLANDE, KADDY continuèrent à jouer, ignorant les dirigeants officiels. Ils approchèrent la DUSL via Monsieur NGALI, qui orienta vers la structuration des clubs et la mise en place d'un Comité Provincial de l'Entente de Rugby de Kinshasa.
🏆 1er championnat de Kinshasa avec 6 clubs : Barbarians, Kokolo, Bandal, CETA, Ndjili et Lions Delta — sous la présidence de Faustin FATAKI.
📋 Le Comité KAYENGE
En 2007, un nouveau comité nommé par le Ministre, soutenu unanimement par la communauté rugbystique, prit les rênes : Président Donatien KAYENGE, 1er VP Franck MERIAU, SG BOSAMBO Hubert, SG Adjoint Achille NSUNGANI, et les membres NZILA FANAN, KAPEND A KAPEND…
Réalisations : structuration des clubs de Kinshasa, relance au Katanga sous KAPEND A KAPEND, installation au Bas-Congo, constitution d'une équipe nationale, reprise des contacts avec la CAR et la FIRA, formations d'éducateurs, début des écoles de rugby. Malheureusement, les difficultés financières persistèrent — aucun championnat ni participation internationale pendant 3-4 ans.
En 2011, le tournoi « 7 à KIN » fut organisé au camp Lufungula grâce à la Commission Nationale de Soutien (Jérôme BEAZARTTO, Maxime FARBOS). La 2ᵉ édition eut lieu à Ndjili Sainte-Thérèse.
🗳️ La Démocratisation — 1ʳᵉˢ Élections
Le 12 septembre 2012, au Salon d'Honneur du Stade des Martyrs, les premières élections de l'histoire du rugby congolais furent organisées. Huit personnes furent élues pour un mandat de 4 ans :
- Herman MBONYO — Président
- Donatien KAYENGE — 1er Vice-président
- Franck MERIAU — 2e Vice-président
- BOSAMBO Hubert — 3e Vice-président
- Achille NSUNGANI — Secrétaire Général
- Crispin NZAZI — Secrétaire Général Adjoint
- Guy Roulette — Trésorier Général
- Laurent NYENDA — Trésorier Général Adjoint
🏆 L'Ère MBONYO — Le Renouveau
Avec ce comité, la RDC participa à toutes les compétitions internationales auxquelles elle fut invitée :
- 🏆 Coupe d'Afrique D2 Zone Sud — 2014, 2015, 2016
- 🇫🇷 Tournoi des Capitales à Paris avec les U15 (2015)
- 🇧🇷 Éliminatoires des Jeux Olympiques de Rio (juillet 2015)
- 🇨🇩 Organisation de la Coupe d'Afrique D2 Zone Sud à Kinshasa (2015)
🏅 Titres remportés :
🥇 30 juin 2015 — Champions d'Afrique de la Zone au Stade Tata Raphaël de Kinshasa
🥇 21 mai 2016 — Champions d'Afrique de la Zone au Stade Amahoro de Kigali (Rwanda)
Promotion des joueurs : Envoi de 4 joueurs en France entre 2014 et 2016 — Bouddha NKAKE et Serge NDALA à Nantes, Gloirdy et Aimé Tshisekedi à Aurillac (management Lilian Largier). Une dizaine de binationaux évoluant en France (Daniel Humbert, Jean-Louis LUMINUKU, Aristote Zola, NDENADWE…) revinrent au pays pour la Coupe d'Afrique des Nations Zone Centre en juillet 2015.
Réalisations locales : structuration des clubs, développement du rugby féminin, équipe nationale féminine à 15, centre sportif, centre hospitalier, siège administratif équipé au centre-ville, stade dédié, équipement des clubs, 1ʳᵉ édition du championnat national à 15 et à 7, championnats provinciaux réguliers, carnaval Kongo Central, appui à la ligue du Nord-Kivu, développement au Bandundu (Kwilu).
Accueil à Kinshasa d'une personnalité majeure : Oregan HOSKINS, Président de la Fédération Sud-Africaine de Rugby et Vice-Président de World Rugby. Réception d'un don de 900 kg de matériel de World Rugby via SOS KIT AID. Festival des écoles de rugby.
À suivre… car l'histoire continue à s'écrire en lettres d'or.
— Achille NSUNGANI NTUMPI
Secrétaire Général de la FECORUGBY
Lexique & Abréviations
Composition du 1er Comité Directeur
Nommé par Arrêté Départemental (Ministériel) du 10 décembre 1985
- Président M. MAMBA WA NGINDU
- Vice-président M. SANGWA MUTEME
- Vice-président M. ROCHA
- Vice-président M. A. SECONDS
- Secrétaire Général M. BOSAMBO KAJEMISHIBA
- Membre TODESCO Bruno
- Membre Christian FLEITZ
- Membre Maxime CHALOT
- Membre BASHIYA LUMEMBU
- Membre Jean-Marie DESCOUBES
- Membre Capitaine MAYALA